يمكن تناول الزهور كجزء رئيسي من الوجبة كالخضروات أو من الممكن استخدامها كأعشاب. تمثل الزهور جزء أساسي في كثير من الأطباق الإقليمية، بما في ذلك الآسيوية والأوربية والشرق أوسطية.
ويعود فن الطبخ بالأزهار إلى العصور الرومانية، وإلى الثقافات الصينية والهند، حيث كانت الزهور الصالحة للأكل تحظى بشعبية خاصة في العصر الفيكتوري، خلال عهد الملكة فيكتوريا.
واليوم نجد بأنه يقوم العديد من الطهاة بتزيين مقبلاتهم بالأزهار لإضفاء لمسة من الأناقة، ويكمن سر النجاح عند استخدام الزهور الصالحة للأكل في الحفاظ على الطبق بسيطا، وإضافة نكهة ستعزز من قوة المذاق،
بفضل النكهات الغنية والفريدة والألوان والقوام، اكتسبت الزهور الصالحة للأكل شعبيتها كعنصر إبداعي ومبتكر لعالم الطهي، وتضاف للأطعمة لإضفاء نكهة ورائحة وزينة. وكما أنه يتم تناولها كجزء من الطبق الرئيسي أو مزجها في السلطات.
تضاف الزهور إلى المشروبات كمنكهات، أو يمكن استخدامها لصنع المشروبات مثل الشاي العشبي والنبيذ. كما تضاف للدهن مثل الزبدة القابلة للدهن أو معلبات الفواكه والخل والتتبيلات والصلصات.
من الممكن استخلاص الزهور وفي الحقيقة العديد من الزهور الصالحة للأكل يمكن أن تكون غير مستساغة. ومن امثلة الزهور ذات القيمة الغذائية العالية هي الهندباء، لاحتوائها على مستويات عالية من البوليفينولات والمواد المضادة للأكسدة كما انها تمتلك خصائص مضادة للالتهابات والأوعية.
للحصول على أفضل نكهة، يجب ان تكون الزهور طازجة وتم حصادها في وقت مبكر من اليوم. الأزهار الذابلة والباهتة والبراعم غير متفتحة لمعظم الأنواع قد تكون غير مستساغة وغالبا مريرة. يختلف طعم ولون الرحيق اختلافًا كبيرًا بين الأنواع الأخرى من الزهور وبالتالي قد يتغير لون العسل وطعمه حسب نوع الزهرة. العديد من الزهور تؤكل كاملة، ولكن بعضها يحتوي على أجزاء مريرة، مثل الأسدية والسيقان.
وهذه بعضا من الأزهار الصالحة للأكل
1- زهرة البيجونيا Begonia
تتمع بعض أنواع زهرة البيجونيا بأنها ذات أوراق وأزهار وسيقان صالحة للأكل، كما أن لها طعم الحمضيات، ويتم استخدام بتلاتها في السلطة وكزينة للأطباق أيضا.
2- القرنفل Carnations
يمكن تناول زهرة القرنفل وإضافتها في الحلوى، أو استخدامها لتزيين الكعكة، ولكن عليك أولا أن تقوم بقصها بعيدا عن القاعدة البيضاء المريرة للزهرة، وهي عضو مصغر من عائلة القرنفل مع رائحة خفيفة تشبه القرنفل أو جوزة الطيب.
3- زهرة الأقحوان Chrysanthemums
زهرة الأقحوان تتمتع بطعم منعش مع مرارة بعض الشيء، وتتراوح في الألوان من الأحمر والأبيض والأصفر والبرتقالي، وتتباين في اختلاف نكهاتها، ويجب عليك أن تعلم بأنه لابد من إزالة قاعدة زهرة المريرة، واستخدام البتلات فقط.
4- الهندباء Dandelions
تتميز زهرة الهندباء بنكهتها الحلوة التي تشبه العسل، ولكن فقط في فترة شبابها، لأنها عندما تنضج تصبح ذات طعم مر، كما أن براعم الهندباء ألذ من زهورها، ومن الأفضل أن تلتقطها عندما تكون قريبة جدا من الأرض، وتستخدم في السلطة، أو كحلوى على الأرز.
5- زهرة الكركديه Gladiolus
زهرة الكركديه، لها نكهة تشبه التوت البري مع طعم شبيه بالحمضيات، ويمكنك استخدام بتلاتها ذات النكهة الحمضية قليلا في السلطة أو المقبلات، كما أن تقوم بتجفيفها لصنع شاي.
6- البنفسج Violets
تتميز أزهار البنفسج بأنها تتكون من ألوان مختلفة، الأصفر والأبيض والأرجواني، ويمكن استخدامها في السلطات أو لتزيين الكعك أو لتقديمها مع الجبن الطري، كما أنها ستشكل إضافة رائعة للمشروبات والحساء والحلويات.
7- زهرة الزيزفون Linden
تتكون زهرة الزيزفون من الزهور الصغيرة والمتدرجة من الأبيض إلى الأصفر، وتتميز بأنها عطرة ولديها نكهة تشبه العسل، وقد استخدمت الزهور في الشاي كدواء في الماضي.
8- زهور الياسمين Jasmine
تستخدم بعض زهور الياسمين في صنع الشاي، وتتميز بالرائحة القوية، والأوراق البيضاوية وأزهارها البيضاء شمعية، ولكن يجب الحذر، فهناك أنوع منها تعتبر سامة.
9- زهرة الربيع Primrose
زهرة الربيع الملونة تتميز بطعم حلو، تضاف إلى السلطة، كما يمكن أن تخلل براعمها، وتطهى كخضروات.
10- زهرة دوار الشمس Sunflower
من الأفضل أكل زهرة دوار الشمس في مرحلة البراعم عندما تتذوق طعما شبيها بالخرشوف، وبمجرد أن تتفتح بتلات الزهرة يمكن استخدامها، حيث تصبح نكهتها مختلطة بين الحلو والمر بشكل واضح.
11- زهرة اليوكا البيضاء Yucca Petals
تتميز زهرة اليوكا البيضاء بطعم حلو خفيف ، ويمكن استخدامها في السلطة وكزينة لمختلف الأصناف.
بعض الزهور التي تمت المصادقة على تناولها :
الجرجير (Eruca sativa)
الريحان (Ocimum basilicum)
الفاصولياء الخضراء (Phaseolus vulgaris)
زهرة العنقود السنطية (الزهور فقط) تُستخدم الأزهار في الشاي وفي الفطائر المحلاة. كما تستخدم الزهور كفطائر في مناطق متعددة من أوروبا.
القرنبيط الأخضر (Brassica oleracea var. italica)
القرنبيط (Brassica oleracea)
الأقحوان (Chrysanthemum spp)
الشبت (Anethum graveolens)
النعناع (Menthspp)
البامية (Abelmoschus esculentus
الورد (Rosa spp.)
إكليل الجبل (Rosmarinus officinalis)
المريمية (Salvia officinalis)
القرع (Cucurbita pepo)
الزعتر الشائع (Thymus vulgaris)
واخيرا قبل استخدام الزهور في الطهي، إليكم بعض الأمور التي ينبغي وضعها في الاعتبار :–
1-ينبغي زراعة ومعالجة الزهور المخصصة للأكل بشكل خاص لضمان خلوها من الإيكولاي وغيرها من أنواع البكتريا الأخرى.
2- لا ينبغي السماح لها بالاتصال بالتربة، ويجب إزالة السداة (عضو التذكير) من الزهرة قبل طهيها.
3- سر استخدام تلك الزهور في إعداد الطعام هو الإبقاء على بساطة الأطباق، وعدم إضافة الكثير من البهارات.
4- للزهور نكهة دقيقة خفيفة مميزة يمكن أن تضيع في الطبق؛ لذا في المرة التالية التي تقطف فيها الزهور من حديقتك، لا تكتفي باستخدامها في الزينة، فربما يمكنك إضافتها إلى طبقك والاستمتاع بالنكهات.
د عبدالعزيز الجداوي
خبير دولي في الغذاء و الصناعات الغذائية
وامين لجنة الصناعات الغذائية
واستشاري تصنيع الاغذية
