يعتبــر المرجــان هــو الحيــوان الأول المســؤول عــن تكويــن الشــعاب ومنها عرفت بها ووهو حيوان بحري بدائي صغير. المرجــان عبــارة عــن مســتعمرات لكائنــات حيــة تنمــو وتلتصــق بالقــاع يضــم كل منهــا المئــات بــل الآلاف مــن الحيوانــات الصغيــرة والدقيقـة جـداً التـي تسـمى بوليبـات
عبارة عن : هياكل المرجان ، وحيوانات بحرية أخرى وطحالب . و قد تشكلت معظم الشعاب المرجانية بعد العصر الجليدي الأخير عندما تسبب ذوبان الجليد في ارتفاع مستوى سطح البحر وإغراق الجروف القارية على مدى آلاف السنين، وتوجد في البحار الصافية الضحلة التي يسطع عليها ضوء الشمس. تعد الشعاب المرجانية من أكثر النظم الإيكولوجية إنتاجية وتنوعا. تتسم بهشاشة شديدة أمام أي تغير يطرأ على بيئتها، خاصة التلوث، لأنه يجعل المياه معتمة إذ يجب أن تحصل الشعاب المرجانية على الضوء لكي تتم فيها عملية التمثيل الضوئي بواسطة الطحالب. وتعكس الشعاب المرجانية كالأشجار الظروف البيئية التي تنمو فيها، فتعكس تلوث البحار ودرجة حرارة سطح البحر وغير ذلك من الظروف المائية.
عمر معظم الشعاب المرجانية أقل من 10000 عام. مع تأسيس المجتمعات المحلية، نمت الشعاب المرجانية صعودًا، مما أدى مع ارتفاع مستويات سطح البحرالى ظهور هياكل عظمية مرجانية من مستعمرات مرجانية سليمة في الغالب. عندما يتم دمج العناصر الكيميائية الأخرى الموجودة في الشعاب المرجانية مثل رواسب كربونات الكالسيوم، يتم تكوين الأراجونيت. ومع ذلك، يمكن أن تضيف شظايا القذائف وبقايا الطحالب المرجانية إلى قدرة الشعاب المرجانية على تحمل الأضرار الناجمة عن العواصف والتهديدات الأخرى
أشكال الشعاب المرجانية
الحيد المرجاني: يبعد عن الساحل 60 مترا، ويكون فيها مستعمرات مرجان أفقية.
الحواجز المرجانية: شعاب مرجانية مستطيلة الشكل.
شعب المرجان الأحمر النادر
الملكة بلقيس هى أول من نقَّبت عن شعاب المرجان حين حلمت بمنام يخبرها عن مكنونه وجوهره، فبعثت بجنودها، تتحدى من أنكر رؤيتها حتى أدرك أحد رجالها ويلقب بالضحاك مكمن شعب المرجان الأحمر في أعماق بحار العقبة حيث كانت أول من تزينت به وجعلته رمزا للنصر وزحف الجيوش وأيضا وجد في خزائن الفرعون الأعظم بعض الحلّي المرصعة بشعب المرجان الأحمر النادر وإلى يومنا هذا، يكاد بالمصادفة العثور على شعب المرجان الأحمر بكميات تسمح بنحته لترصيع الجواهر به أو تشكيله للسبح حيث يعد هو بالمقام الأول جوهر الملوك والسلاطين.
انواع الشعاب المرجانية:
– الشعاب الهامشية
تكون قريبة من الساحل. وهي أكثر أنواع الشعاب المرجانية شيوعًا. تتبع الشعاب المرجانية الخطوط الساحلية ويمكن أن تمتد لعدة كيلومترات. عادة ما يكون عرضها أقل من 100 متر، لكن عرض بعضها يصل إلى مئات الأمتار. تتكون الشعاب المرجانية في البداية على الشاطئ عند المياه المنخفضة المستوى وتتوسع باتجاه البحر مع نمو حجمها. يعتمد العرض النهائي على المكان الذي يبدأ فيه قاع البحر في الانخفاض بشكل حاد. يظل سطح الشعاب المرجانية بشكل عام على نفس الارتفاع أسفل خط الماء مباشرة. في الشعاب المرجانية القديمة، التي تندفع مناطقها الخارجية بعيدًا في البحر، يتعمق الجزء الداخلي بفعل التعرية ويشكل في النهاية بحيرة . يمكن أن يصل عرض بحيرات الشعاب المرجانية إلى أكثر من 100 متر وعمق عدة أمتار. تعتبر الشعاب المرجانية في البحر الأحمر «من أفضل الشعاب تطوراً في العالم» وتوجد على طول جميع شواطئها باستثناء الخلجان الرملية.
منصة الشعاب المرجانية
الجزر الحلقية المرجانية, تكون على شكل دائرة بعيدة عن السواحل في وسط المحيطات. على هيئة جزيرة مستديرة توجد بداخلها بحيرة وتأخذ شكل البركان. وقد اختلف العلماء في تكوين هذه الشعب فمنهم من يقول أنها على فوهة بركان، ومنهم من يقول تكونت في العصر الجليدي وبعد انحسار الماء أصبحت دائرية. ومنهم من يقول أنها بسبب هبوط للقشرة وارتفاع منسوب المياه. يمكن أن تتشكل الشعاب المرجانية في المنصة، والتي يطلق عليها بشكل مختلف شعاب الضفاف أو الطاولات، على الجرف القاري، وكذلك في المحيط المفتوح، في الواقع في أي مكان حيث يرتفع قاع البحر بالقرب من سطح المحيط لتمكين نمو الشعاب الحيوانية المكونة لشعب المرجان. شكلها المعتاد هو بيضاوي إلى ممدود و يمكن أن تصل أجزاء من هذه الشعاب إلى السطح وتشكل ضفافًا رملية وجزرًا صغيرة قد تشكل حولها شعاب مرجانية و قد تتشكل بحيرة في منتصف منصة مرجانية.
يمكن العثور على شعاب المنصة داخل الجزر المرجانية. هناك تسمى الشعاب المرجانية وقد يصل قطرها إلى بضع عشرات من الأمتار. عندما تتشكل شعاب المنصة على هيكل ممدود، على سبيل المثال، حاجز مرجاني قديم متآكل، يمكن أن تشكل ترتيبًا خطيًا. كما على الساحل الشرقي للبحر الأحمر بالقرب من جدة. في الشعاب المرجانية القديمة، يمكن أن يتآكل الجزء الداخلي بشدة بحيث يشكل جزيرة مرجانية زائفة لا يمكن تمييزها عن الجزر المرجانية الحقيقية إلا من خلال التحقيق التفصيلي، بما في ذلك حفر الجوف.
– الحاجز المرجانى
يتم فصل الشعاب المرجانية الحاجزة عن البر الرئيسي أو شاطئ الجزيرة بواسطة قناة عميقة أو بحيرة. تشبه المراحل المتأخرة من الشعاب المرجانية ، ولكنها تختلف عن الأخيرة في الحجم والأصل بشكل أساسي. يمكن أن يصل عرض البحيرات إلى عدة كيلومترات وعمق يتراوح بين 30 و 70 مترًا. قبل كل شيء، تشكلت حافة الشعاب الخارجية البحرية في المياه المفتوحة بدلاً من كونها بجوار الخط الساحلي. مثل جزيرة مرجانية، يُعتقد أن هذه الشعاب تتشكل إما مع انخفاض قاع البحر أو ارتفاع مستوى سطح البحر. يستغرق التكوين وقتًا أطول بكثير من الشعاب المرجانية، وبالتالي فإن الشعاب المرجانية أكثر ندرة. يتميز بالصلابة وهو أبعد في البحر من الشعب الهامشية, مثال على الحاجز المرجاني «الحاجز الأسترالي العظيم» الذي يمتد في البحر عبر نحو 3000 كيلومتر في شرق أستراليا
طرق التغذية: تتغذى الشعاب المرجانية عن طريق إلتقاط العوالق الحيوانية التي تطفو بالقرب من مِجساتها، أو من خلال علاقتها التكافلية مع الحُييونات الصفراء، وهي نوع من الكائنات الحية الضوئية التي تتغذى على ضوء الشمس
اختفاء الشعاب المرجانية قد يؤدى إلى اختفاء العديد من الأنواع والكائنات البحرية التي يعتمد وجودها على الشعاب المرجانية، ما يؤثر على التنوع الحيوي. وهذا بدوره يأتي بالسلب على الاقتصاد وحياة الإنسان عامة.
المخاطر التي تؤثر على الشعاب المرجانية في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، و جميع أنحاء العالم تواجه التحديات الطبيعية والبشرية ذاتها، مثل تلوث المياه وممارسات الصيد المدمرة، وموجات الحرارة البحرية والأعاصير الاستوائية الناجمة عن تغير المناخ.
تتحول الشعاب المرجانية للون الأبيض وتتعرض “للتبييض” نظراً لهروب الطحالب التكافلية من هذه الشعاب عند تعرضها للضغوط.
أدت فترات طويلة من ارتفاع درجة حرارة سطح البحر، بشكل أعلى من المعتاد، إلى تدمير الشعاب المرجانية العالمية، وهو ما تتنبأ الظروف المناخية بأنه سيصبح أمراً أكثر شيوعاً.
الشعاب المرجانية هبة الله سبحانه و تعالى و من فوائدها للإنسان:
– تساعد في تنظيم المناخ عن طريق امتصاص وتخزين ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي ، بنفس الطريقة التي تزيل بها الأشجار انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. على الرغم من أنها ليست ما يمتص ثاني أكسيد الكربون بشكل رئيسي ، إلا أنها تلعب دورًا أساسيًا في ذلك. وهم مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بمساحات الأعشاب البحرية وغابات المنجروف ، والتي تعد أحواض كربونية مهمة.
– تحمي الخط الساحلي عن طريق حماية المجتمعات الساحلية من الأحداث المناخية القاسية مثل العواصف وأمواج التسونامي والأعاصير ، تمتص طاقة الأمواج وتقلل من تأثير هبوب أمواج العواصف وتقلل أيضًا من الأضرار التي تلحقها بالساحل والمجتمعات الساحلية التي تعيش هناك. توفر الشعاب المرجانية أيضًا مصدرًا للرمال لتجديد الشواطئ ومنع تآكله.
– موطنًا حيويًا للحياة البحرية فهى أكثر النظم البيئية تنوعًا من الناحية البيولوجية على هذا الكوكب. إنها توفر ملاذًا آمنًا لمجموعة متنوعة من الكائنات البحرية ، من الأسماك إلى السلاحف ، وسرطان البحر وأسماك القرش ، وآلاف الأنواع الأخرى. إلى جانب ذلك ، فإنها توفر أيضًا الغذاء والحماية ، فضلاً عن أماكن الحضانة والتكاثر. بدون الشعاب المرجانية ، لن تتمكن العديد من الأسماك والحيوانات البحرية من البقاء على قيد الحياة ، وسيكون هناك اختلال خطير في النظام البيئي للمحيطات على نطاق أوسع. هذا يجعلها واحدة من أكثر النظم البيئية قيمة في العالمتوفر الشعاب المرجانية الغذاء لملايين البشر على مستوى العالم
– يعيش ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم بالقرب من الشعاب المرجانية ، وبالنسبة للعديد من هذه المجتمعات الساحلية ، تعد الأسماك المصدر الأساسي للبروتين. وفقًا للأمم المتحدة ، يستفيد أكثر من مليار شخص على مستوى العالم من الشعاب المرجانية. يعتمد الكثير منهم على الشعاب المرجانية كمصدر لتوفير الغذاء والدخل والحماية. في الواقع ، يعتمد 4.3 مليار شخص في جميع أنحاء العالم على الأسماك بنسبة 15٪ من إحتياجهم من البروتين الحيواني.
من خلال توفير مسكن ومنطقة حضانة لعدد كبير من الأنواع البحرية ، التي يتم حصادها عن طريق المصايد التجارية ومصايد مصادر الدخل ، توفر الشعاب المرجانية الغذاء للملايين. يمكن للشعاب المرجانية المُدارة جيدًا أن توفر حوالي 15 طنًا من المأكولات البحرية لكل كيلومتر مربع سنويًا. بدونهم ، سيفقد ملايين الأشخاص حول العالم مصدرهم الأساسي للغذاء والدخل.
د. ولاء السيد الشاعر
باحث أمراض الأسماك
معهد بحوث الصحة الحيوانية
فرعى الإسماعيلية
مركز البحوث الزراعية – مصر